Les cités souterraines de Cappadoce : Derinkuyu et Kaymaklı

Pourquoi les cités souterraines ont-elles été construites ?

Le tuf volcanique de Cappadoce est suffisamment tendre pour être sculpté avec des outils simples, mais il durcit lorsqu'il est exposé à l'air. Les gens creusent dedans depuis des milliers d'années. Les villes souterraines ont été agrandies au fil des siècles, notamment à l'époque byzantine, pour servir de refuges contre les raids et les guerres.

Lorsque le danger approchait, des villages entiers se réfugiaient sous terre avec leurs animaux et leurs provisions. De lourdes portes en pierre roulante scellaient les couloirs de l'intérieur, et des conduits de ventilation apportaient de l'air frais sur de nombreux niveaux.

Derinkuyu : la plus profonde

Derinkuyu s'étend sur environ 85 mètres de profondeur sur plusieurs niveaux, dont plusieurs sont accessibles aux visiteurs. À l'intérieur, vous découvrirez des écuries, des cuisines collectives aux plafonds noircis par la suie, des presses à vin et à huile, des puits, une chapelle et les célèbres portes en pierre roulantes.

La descente comprend des escaliers raides et étroits ainsi que des tunnels bas, et la température diminue à mesure que l'on s'enfonce. Il faut environ 40 minutes en voiture depuis Göreme.

Kaymaklı : plus large et plus proche

Kaymaklı se trouve à environ 30 minutes de Göreme et possède moins d'étages ouverts que Derinkuyu, mais ses chambres sont plus dispersées et reliées par un labyrinthe de passages. C'est l'un des meilleurs endroits pour comprendre la vie quotidienne sous terre : des salles de stockage, des cuisines, des écuries et une chapelle se trouvent à proximité les unes des autres.

Parce qu'elle n'est pas aussi profonde, Kaymaklı peut sembler moins impressionnante pour les visiteurs qui ne sont pas à l'aise dans les espaces confinés.

Quel circuit devez-vous choisir ?

Les deux sont impressionnants, et la plupart des visiteurs n'en voient qu'un. Optez pour Derinkuyu pour sa profondeur et son drame, ou Kaymaklı pour une visite plus facile avec plus de chambres proches les unes des autres. Les Green Tours guidés visitent généralement l'un des deux, selon l'affluence du jour.

• Expérience la plus profonde : Derinkuyu.
• Trajet plus court et marche plus facile : Kaymaklı.
• Voyager avec de jeunes enfants: Kaymaklı est généralement plus simple.
• Photographie : tous deux sont peu éclairés ; un téléphone en mode nuit fonctionne le mieux.

Conseils pratiques pour votre visite

• Portez des chaussures plates avec une bonne adhérence — certaines marches sont usées et lisses.
• Emportez une couche légère ; la température reste autour de 13–15 °C sous terre toute l'année.
• Attendez-vous à vous baisser dans les tunnels bas; les visiteurs de grande taille doivent faire attention.
• Si vous avez le sentiment d'être claustrophobe, restez aux niveaux supérieurs et suivez les panneaux de sortie.
• Visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les heures les plus fréquentées.
• Les billets d'entrée sont d'environ €13 par personne en 2026 et sont listés séparément dans nos prix de tour.

Brève histoire

Certaines des premières espaces souterrains de Cappadoce remontent à des milliers d'années et ont été agrandies au fil des siècles. Ces villes ont été utilisées de manière intensive à l'époque byzantine, lorsque les raids arabes ont balayé l'Anatolie et que les communautés chrétiennes locales avaient besoin de lieux où se cacher.

Beaucoup de ces souterrains servaient encore d'abris, de réserves et d'écuries au début du XXe siècle. Derinkuyu a été redécouverte pour les visiteurs dans les années 1960, lorsque qu'un résident a trouvé un passage derrière un mur de sa maison.

Autres villes souterraines

Derinkuyu et Kaymaklı sont les plus grands et les plus visités, mais il en existe bien d'autres. Özkonak, près d'Avanos, est plus petit et plus tranquille, Mazı possède des portes taillées dans la pierre dans un joli village, et Gaziemir, près de Güzelyurt, comprend des écuries, une cave à vin et un hammam. Ce sont d'excellentes options si vous souhaitez éviter les foules.

Avec la vallée d'Ihlara et Selime

Les villes souterraines se trouvent sur la route du sud menant à la vallée d'Ihlara, c'est pourquoi la plupart des visiteurs les découvrent le même jour. Le Green Tour combine la visite d'une ville souterraine, une promenade dans la vallée d'Ihlara, un déjeuner à Belisırma et le monastère de Selime, avec transport et guide — la manière la plus simple de découvrir le sud de la Cappadoce en une journée.

Questions et réponses